1970-е годы. В своей роскошной квартире одиноко живет профессор, интеллектуал и ученый, отрешенный и огражденный от реального мира. Но его покой нарушается с появлением маркизы Бьянки Брумонти, которая снимает верхний этаж его палаццо для своего молодого любовника Конрада. Обитателями этой квартиры становятся также дочь маркизы Льетта и ее жених Стефано. Вынужденный примириться с новыми жильцами, профессор начинает новую жизнь, полную беспокойств и волнений.

Техногенный мир, динамичный ритм мегаполиса, конкуренция и борьба так часто сужают рамки нашей жизни, что всё это приводит к внутренним кризисам и депрессиям. Именно поэтому возрастает потребность в созерцании прекрасного не только в музеях, но и внутри своего жизненного пространства: дома, офиса, квартиры. Произведения, создающие атмосферу спокойствия и умиротворения, безусловно, должны быть выполнены на высоком профессиональном уровне, так как именно они становятся источником красоты и вдохновения для современного человека, живущего в большом городе. Пришло время, когда стало цениться искусство, которое не стремится к разрушению и деформации формы, но обращается к созидательному началу человеческой души.

В фильме рассказана история 21-летнего Бена Брэдока, недавно окончившего колледж. История начинается со сцены в доме родителей Бена в Пасадене, пригороде Лос-Анджелеса, где гости и семейство отмечают окончание его учёбы. Бен чувствует себя стесненным и старается ускользнуть от расспросов и восторженных отзывов гостей. Миссис Робинсон, жена одного из партнеров отца Бена, просит молодого выпускника отвезти её домой. Бен нехотя соглашается. Доехав до дома, миссис Робинсон просит, чтобы он зашёл внутрь вместе с ней, так как она боится входить в неосвещенный дом. После того, как они входят в дом вместе, Робинсон навязывает Бену стакан спиртного, после чего старается его соблазнить. Бен в смятении покидает дом, но через несколько дней звонит Робинсон, после чего у них начинается роман, который длится почти все лето...

Чтобы взглянуть новыми глазами на книгу, знакомую с незапамятных времён, нет нужды активно её забывать и заглушать воспоминания, читая всё, что ни попадётся под руку. Достаточно просто встретиться с теми же самыми героями, пережить с ними уже знакомые треволнения и вспомнить себя самого, когда-то в спешке перелистывавшего страницы. Только тогда станет ясно, что мир литературного произведения, сколь бы знакомым он ни был, не стоит на месте – он меняется вместе с читателем. Педагог Елена Волжина предлагает проверить эту теорию на классическом произведении русской литературы – романе Ф. М. Достоевского «Преступление и наказание».